Par : Simon Reddy
Notre océan et les nombreuses espèces qui y vivent succombent au poison du plastique. Les exemples abondent, de la baleine grise morte après s'être échouée près de Seattle en 2010 avec plus de 20 sacs plastiques , une balle de golf et d'autres déchets dans l'estomac, au bébé phoque commun retrouvé mort sur l'île écossaise de Skye, les intestins souillés par un petit morceau d'emballage plastique.
Selon les Nations Unies, au moins 800 espèces dans le monde sont affectées par les débris marins, et jusqu'à 80 % de ces déchets sont du plastique. On estime que jusqu'à 13 millions de tonnes de plastique finissent dans l'océan chaque année, soit l'équivalent d'un chargement de détritus ou de benne à ordures par minute. Poissons, oiseaux marins, tortues marines et mammifères marins peuvent s'emmêler dans des débris plastiques ou les ingérer, provoquant suffocation, famine et noyade. Les humains ne sont pas à l'abri de cette menace : si l'on estime que les plastiques mettent jusqu'à des centaines d'années à se décomposer complètement, certains se décomposent beaucoup plus rapidement en minuscules particules, qui finissent par se retrouver dans les fruits de mer que nous consommons .
Des recherches indiquent que la moitié des tortues marines dans le monde ont ingéré du plastique. Certaines meurent de faim après avoir ingéré du plastique, croyant à tort avoir suffisamment mangé car leur estomac est plein. Sur de nombreuses plages, la pollution plastique est si omniprésente qu'elle affecte le taux de reproduction des tortues en modifiant la température du sable où se déroule l'incubation.
Une étude récente a révélé que les tortues marines qui ingèrent seulement 14 morceaux de plastique présentent un risque de mortalité accru. Les jeunes sont particulièrement à risque, car elles sont moins sélectives que leurs aînés quant à leur alimentation et ont tendance à se laisser porter par les courants, tout comme le plastique.
Les déchets plastiques tuent jusqu'à un million d'oiseaux marins par an. Comme pour les tortues marines, lorsque les oiseaux marins ingèrent du plastique, celui-ci prend de la place dans leur estomac, provoquant parfois la famine. De nombreux oiseaux marins sont retrouvés morts, l'estomac rempli de ces déchets. Les scientifiques estiment que 60 % des espèces d'oiseaux marins ont ingéré des morceaux de plastique, un chiffre qui, selon eux, atteindra 99 % d'ici 2050.
Bien que les dauphins soient très intelligents et donc peu susceptibles de manger du plastique, ils sont susceptibles d’être contaminés par des proies ayant ingéré des composés synthétiques.
Le plastique présent dans nos océans affecte les créatures, grandes et petites. Des oiseaux de mer, baleines et dauphins aux minuscules hippocampes vivant dans les récifs coralliens et aux bancs de poissons qui peuplent ces mêmes récifs et les mangroves voisines.
Les déchets plastiques peuvent favoriser la prolifération d'agents pathogènes dans l'océan. Selon une étude récente , les scientifiques ont conclu que les coraux en contact avec du plastique ont 89 % de risque de contracter une maladie, contre 4 % pour les coraux qui n'en sont pas exposés.
Si des mesures ne sont pas prises rapidement pour résoudre ce problème urgent, les scientifiques prédisent que le poids des plastiques océaniques dépassera le poids combiné de tous les poissons des mers d’ici 2050.
