Aspectos clave: Comprensión y manejo de la neuropatía periférica inducida por quimioterapia (CIPN)

• La CIPN es un efecto secundario común de la quimioterapia.

• Los síntomas varían ampliamente e incluyen hormigueo, entumecimiento, dolor ardiente, problemas de equilibrio y debilidad muscular, que a menudo afectan primero las manos y los pies.

• La detección temprana es fundamental. Informar los síntomas tan pronto como aparezcan puede ayudar a su equipo médico a modificar el tratamiento y prevenir daños nerviosos a largo plazo.

• No existe una cura única , pero tratamientos como la duloxetina, la gabapentina, la fisioterapia, la acupuntura y los analgésicos tópicos pueden aliviar significativamente las molestias.

• La terapia de frío puede ofrecer alivio a algunos pacientes y se está explorando como una opción preventiva durante la quimioterapia. Productos como las manoplas y pantuflas refrescantes de gel avanzado de NatraCure pueden ayudar a controlar la sensibilidad y la inflamación.

• Los cambios en el estilo de vida son importantes. Una dieta equilibrada, hacer ejercicio suave, reducir el consumo de alcohol y evitar el tabaco pueden favorecer la salud y la recuperación de los nervios.

• Herramientas y medidas de seguridad como zapatos antideslizantes, utensilios adaptables y pasamanos en el hogar pueden mejorar el funcionamiento diario y reducir los riesgos de caídas.

• Algunos síntomas pueden mejorar después del tratamiento , pero otros pueden persistir durante meses o años. El apoyo continuo y el seguimiento de los síntomas son esenciales.

Lo que necesitas saber

La neuropatía periférica inducida por quimioterapia (NIQ) es un efecto secundario frecuente y a menudo angustiante de muchos tratamientos contra el cáncer. Se produce cuando ciertos fármacos quimioterapéuticos dañan los nervios periféricos, los nervios responsables de la sensibilidad, el movimiento y funciones corporales esenciales como la circulación y la digestión.

La CIPN no afecta a todas las personas por igual. Algunas experimentan un ligero hormigueo, mientras que otras experimentan dolor persistente o debilidad muscular. Reconocer los síntomas tempranos y controlarlos de forma proactiva puede mejorar significativamente su comodidad, independencia y bienestar general durante el tratamiento oncológico y posteriormente.

¿Qué es CIPN?

La neuropatía periférica inducida por quimioterapia (NIQ) se desarrolla cuando ciertos medicamentos contra el cáncer dañan los nervios periféricos, la compleja red nerviosa que se extiende desde el cerebro y la médula espinal hasta el resto del cuerpo. Estos nervios desempeñan un papel vital en la transmisión de sensaciones como el tacto, el calor y el dolor, la coordinación del movimiento muscular y el apoyo a funciones autónomas como la digestión, la frecuencia cardíaca y la regulación de la presión arterial.

Cuando estos nervios se lesionan por la quimioterapia, las señales pueden interrumpirse o fallar, lo que provoca síntomas incómodos y, a veces, debilitantes, como hormigueo, entumecimiento, ardor o debilidad muscular, que suelen comenzar en las manos y los pies. Este patrón se conoce como distribución en "guante y media" y es un sello distintivo de la neuropatía periférica.

La CIPN se asocia con mayor frecuencia a ciertas clases de medicamentos de quimioterapia, entre ellos:

• Compuestos de platino : Estos agentes forman enlaces cruzados en el ADN para impedir la replicación de las células cancerosas, pero también afectan a las neuronas al desencadenar estrés oxidativo y disfunción mitocondrial. El oxaliplatino, en particular, es conocido por causar dolor nervioso inducido por el frío (Cavaletti y Marmiroli, 2010).

• Taxanos : Estos fármacos alteran la función de los microtúbulos, lo que dificulta el transporte nervioso y provoca daño a las fibras nerviosas sensitivas. Los pacientes suelen referir dolor agudo y punzante o sensación de hormigueo intenso (Seretny et al., 2014).

• Alcaloides de la vinca : interfieren en la formación de microtúbulos, fundamental para la división celular, pero también perjudican el transporte axonal en las neuronas, lo que a veces produce neuropatía grave incluso en dosis bajas.

• Inhibidores del proteasoma : utilizados principalmente en cánceres de la sangre como el mieloma múltiple, estos medicamentos pueden causar una neuropatía sensorial dolorosa al inducir estrés celular e inflamación en el tejido nervioso.

Si bien estos medicamentos son esenciales para tratar muchos tipos de cáncer, sus efectos neurotóxicos pueden provocar síntomas que persisten mucho después de finalizar la quimioterapia , especialmente si no se identifican a tiempo. Según Seretny et al. (2014), hasta el 68 % de los pacientes experimenta CIPN durante el primer mes de quimioterapia y el 30 % continúa con síntomas seis meses después .

Monitorear de cerca los síntomas y comunicarse con su equipo de atención es crucial, no solo para controlar su malestar sino también para modificar potencialmente su plan de tratamiento para prevenir daño nervioso irreversible.

¿Cuáles son los síntomas?

1. Cambios en la sensación

Uno de los primeros signos de la CIPN suele ser una sensación inusual: los pacientes suelen describirla como hormigueo , ardor o una sensación de hormigueo en los dedos de las manos o de los pies. Estas sensaciones pueden intensificarse tras la exposición al frío, al estrés o durante el descanso, por ejemplo, por la noche.

También puedes notar:

• Entumecimiento o reducción de la capacidad para sentir el tacto o la presión, especialmente en las manos y los pies (distribución de “guantes y medias”)

• Hipersensibilidad al tacto ligero, al aire frío o a los cambios de temperatura (formalmente llamada alodinia o hiperalgesia)

• Dificultad para mantener el equilibrio , especialmente al caminar en la oscuridad o al permanecer quieto.

Estos síntomas sensoriales se producen debido al daño a las neuronas sensoriales responsables de detectar los estímulos físicos. Cuanto más tiempo pasen sin tratarse estos cambios, mayor será el riesgo de disfunción crónica y pérdida nerviosa permanente (Cavaletti y Marmiroli, 2010).

Consejo: Si experimentas sensibilidad al frío o entumecimiento en los pies, prueba las pantuflas de gel refrescante avanzado de NatraCure . Proporcionan un enfriamiento controlado para aliviar el dolor nervioso sin empeorar la sensibilidad.

2. Dolor

El dolor asociado con la CIPN puede variar desde una molestia sorda hasta sensaciones intensas y punzantes. Los pacientes suelen describir el dolor como:

• Disparos , eléctricos o agudos y punzantes.

• Intermitente o constante : se presenta de forma aleatoria o persiste durante todo el día.

• Suficientemente intenso como para perturbar el sueño , la concentración o el movimiento normal.

El dolor se produce cuando los nervios fallan o transmiten señales incorrectas debido al daño inducido por la quimioterapia. Desafortunadamente, este tipo de dolor no siempre responde bien a los analgésicos habituales, por lo que las estrategias específicas para cada síntoma son cruciales (Seretny et al., 2014).

🔹 Para el alivio del dolor localizado, las compresas de gel FlexiKold de NatraCure ofrecen una terapia de frío flexible y reutilizable que puede ayudar a aliviar los brotes repentinos y reducir la inflamación.

3. Debilidad muscular y cambios motores

La quimioterapia también puede afectar los nervios motores , responsables del control del movimiento. Esto puede provocar:

• Fuerza de agarre débil , lo que dificulta sostener una taza, escribir o usar utensilios.

• Dificultad con las habilidades motoras finas, como abotonarse una camisa o subir la cremallera de la ropa.

• Calambres , espasmos o contracciones musculares involuntarias

Estos síntomas reflejan un deterioro de los nervios que controlan la contracción muscular y la coordinación. Si bien son menos comunes que los síntomas sensoriales, pueden afectar significativamente la independencia y las rutinas diarias (Postma et al., 2005).

🛠 Las herramientas adaptables como abridores de frascos, ganchos para botones y utensilios de cocina ergonómicos pueden ayudar a compensar la pérdida de agarre y reducir la frustración durante las tareas diarias.

4. Síntomas autonómicos

En algunos casos, la CIPN se extiende más allá de los nervios sensoriales y motores y afecta el sistema nervioso autónomo, que controla funciones automáticas como la digestión, la presión arterial y la sudoración.

Puede experimentar:

• Mareos o aturdimiento al ponerse de pie (hipotensión ortostática)

• Problemas gastrointestinales , como estreñimiento, hinchazón o movimientos intestinales irregulares.

• Problemas de sudoración , como transpiración excesiva o sudoración reducida en ciertas zonas.

Aunque menos visibles, estos síntomas pueden ser igual de molestos. Pueden requerir estrategias de manejo específicas, como hidratación, ajustes en la dieta o medicación.

🔍Por qué es importante prestar atención

La amplia gama de síntomas (sensitivos, motores y autonómicos) puede desarrollarse gradualmente, y muchos pacientes atribuyen erróneamente los primeros signos a la fatiga o a los efectos secundarios generales de la quimioterapia. Sin embargo, el diagnóstico temprano es esencial para prevenir el daño nervioso a largo plazo y las limitaciones funcionales.

Según Seretny et al. (2014), más del 30 % de los pacientes aún experimentan síntomas de CIPN seis meses después del tratamiento . Sin embargo, con atención proactiva, seguimiento de los síntomas y las herramientas de apoyo adecuadas, es posible reducir las molestias y preservar la calidad de vida.

¿Cómo puedes controlar tus síntomas?

Detectar a tiempo los signos de la neuropatía periférica inducida por quimioterapia (NIQ) puede marcar una diferencia significativa en cómo se siente ahora y en su recuperación posterior. Dado que el daño nervioso puede desarrollarse gradualmente o incluso semanas después de finalizar el tratamiento, el monitoreo constante de los síntomas es su mejor defensa contra las complicaciones a largo plazo.

El seguimiento de los síntomas ayuda a su equipo médico a:

• Comprenda la gravedad y la progresión de los efectos secundarios relacionados con los nervios.

• Tome decisiones informadas sobre el ajuste de la dosis o la programación de la quimioterapia.

• Atención de apoyo personalizada, como manejo del dolor, fisioterapia o derivaciones a especialistas.

Aquí te mostramos cómo puedes mantenerte proactivo:

Llevar un diario

Anote lo que siente cada día: niveles de dolor, hormigueo, entumecimiento, alteraciones del equilibrio o debilidad muscular. Intente usar una escala del 0 al 10 para describir la intensidad y observe cómo los síntomas afectan su sueño, movilidad o capacidad para realizar las tareas cotidianas. Llevar un diario ofrece una visión clara de las tendencias a lo largo del tiempo y ayuda a los profesionales sanitarios a comprender el alcance de su experiencia (Seretny et al., 2014).

Utilice rastreadores de síntomas digitales

Muchas clínicas oncológicas recomiendan ahora aplicaciones para teléfonos inteligentes o portales en línea para monitorear los síntomas de la CIPN en tiempo real. Estas herramientas suelen incluir recordatorios, controles deslizantes de la escala de dolor y registros del estado de ánimo o la movilidad para facilitar el registro. Pregunte a su equipo de atención médica si tienen alguna aplicación o herramienta de su preferencia integrada en su plan de atención.

Cuestionarios completos validados

Una de las herramientas más fiables para evaluar la CIPN es el EORTC QLQ-CIPN20 , un cuestionario de 20 preguntas diseñado para evaluar los síntomas sensitivos, motores y autónomos asociados al daño nervioso. Desarrollado por investigadores de la Organización Europea para la Investigación y el Tratamiento del Cáncer, esta herramienta ayuda a estandarizar la medición y el seguimiento de los síntomas durante y después del tratamiento (Postma et al., 2005).

Reportar los síntomas con prontitud

No espere hasta su próxima cita. Contacte a su médico o enfermero/a de oncología en cuanto note síntomas nuevos o que empeoren , por leves que parezcan. Incluso cambios sutiles, como dificultad para abotonarse la camisa o mayor sensibilidad al frío, pueden indicar una afectación nerviosa temprana. La retroalimentación oportuna puede guiar a su equipo de atención médica a implementar cambios que puedan prevenir daño nervioso a largo plazo.

Según Seretny et al. (2014), la intervención temprana puede reducir el riesgo de neuropatía crónica. Aproximadamente el 30 % de los pacientes aún experimentan síntomas de NPIQ seis meses después del tratamiento, pero un seguimiento oportuno puede reducir esta probabilidad.

¿Qué puede ayudar?

Medicamentos

Si bien ningún medicamento está aprobado por la FDA únicamente para la CIPN, varios medicamentos se recetan comúnmente fuera de etiqueta para aliviar los síntomas:

• La duloxetina (Cymbalta) ha demostrado beneficios significativos para el dolor neuropático, especialmente en pacientes con CIPN (Smith et al., 2013)

• La gabapentina y la pregabalina pueden ayudar a controlar el dolor nervioso o la parestesia.

• Los tratamientos tópicos como parches de lidocaína o cremas de capsaicina pueden ayudar con las molestias localizadas.
  
  

Pregúntele a su equipo de atención médica si la combinación de terapia tópica con otros métodos, como el vendaje terapéutico de frío y calor de NatraCure, puede mejorar sus resultados.

Terapias sin medicamentos

• La fisioterapia ayuda a restaurar la fuerza, el equilibrio y la movilidad.

• La terapia ocupacional enseña técnicas para gestionar de forma segura las actividades diarias.

• La acupuntura ha demostrado ser prometedora para reducir los síntomas de CIPN en algunos pacientes (Lu et al., 2020)

• Las estrategias de estilo de vida , que incluyen ejercicio regular, una dieta saludable, limitar el consumo de alcohol y dejar de fumar, pueden favorecer la salud y la recuperación de los nervios.
  
  

Si caminar le resulta doloroso o sufre brotes provocados por el frío, pruebe los mitones de terapia de calor de NatraCure para obtener calor terapéutico y comodidad en las manos.

Consejos para vivir con CIPN

• 🗣 Hable temprano : no espere, informe incluso los síntomas leves a su equipo de oncología

• 🧍 Manténgase seguro : use pasamanos, use zapatos antideslizantes y ordene su casa.

• 🧰 Use herramientas adaptables : los ganchos para botones, los alcanzadores y los abrebotellas hacen que la vida diaria sea más fácil.

• 💤 Descanse según sea necesario : el dolor nervioso a menudo empeora con la fatiga.

• 🔄 Pregunte sobre los cambios de tratamiento : Su proveedor puede ajustar la dosis o los esquemas de tratamiento para prevenir un mayor daño a los nervios.
  
  

Preguntas frecuentes sobre CIPN

¿Cuándo suelen empezar los síntomas?

Los síntomas de la CIPN pueden comenzar durante el tratamiento o aparecer semanas, o incluso meses, después de finalizar la quimioterapia. Esta aparición tardía se denomina «coasting» .

¿Los síntomas desaparecerán?

Varía. Algunas personas experimentan una mejoría con el tiempo, mientras que otras pueden presentar síntomas a largo plazo que requieren un tratamiento continuo.

¿Son algunos medicamentos de quimioterapia más riesgosos?

Sí. Los taxanos (como el paclitaxel), los fármacos basados en platino (cisplatino, oxaliplatino) y la vincristina se encuentran entre los agentes más neurotóxicos (Cavaletti y Marmiroli, 2010).

¿Se puede prevenir la CIPN?

Actualmente, no existe una forma garantizada de prevenir la CIPN. Sin embargo, su equipo de oncología podría reducir la dosis o cambiar la medicación si presenta un alto riesgo. Estudios en curso exploran suplementos, crioterapia y estrategias de neuroprotección (Kleckner et al., 2018).

Considere usar calcetines o guantes para terapia de frío, como los Advanced Gel Cooling Mittens de NatraCure, durante las infusiones de quimioterapia, que según algunos estudios pueden reducir el riesgo de desarrollar CIPN.

Reflexiones finales

La CIPN puede ser frustrante, pero no tiene que afrontarla solo. Reconocer los síntomas a tiempo y colaborar con su equipo de atención le brinda la mejor oportunidad de mantener intacta su calidad de vida. Ya sea mediante medicamentos, terapia o herramientas de apoyo como las de NatraCure , existen opciones para ayudarle a mantenerse cómodo y empoderado.

Manténgase informado. Alce la voz. Busque apoyo. Su salud es importante, en cada paso del camino.

Referencias

• Cavaletti, G. y Marmiroli, P. (2010). Neurotoxicidad periférica inducida por quimioterapia. Nature Reviews Neurology , 6(12), 657–666. https://doi.org/10.1038/nrneurol.2010.160

• Kleckner, IR, et al. (2018). Neuropatía periférica inducida por quimioterapia: Estrategias de prevención y tratamiento. Current Oncology Reports , 20(11), 90. https://doi.org/10.1007/s11912-018-0730-3

• Lu, W., et al. (2020). Acupuntura para la neuropatía periférica inducida por quimioterapia: Un ensayo piloto aleatorizado con control simulado. Supportive Care in Cancer , 28(2), 749–757. https://doi.org/10.1007/s00520-019-04808-7

• Postma, TJ, et al. (2005). Desarrollo de un cuestionario de calidad de vida de la EORTC para evaluar la neuropatía periférica inducida por quimioterapia: El QLQ-CIPN20. Revista Europea del Cáncer , 41(8), 1135–1139. https://doi.org/10.1016/j.ejca.2005.02.012

• Seretny, M., et al. (2014). Incidencia, prevalencia y predictores de la neuropatía periférica inducida por quimioterapia: Una revisión sistemática y un metaanálisis. Pain , 155(12), 2461–2470. https://doi.org/10.1016/j.pain.2014.09.020

• Smith, EML, et al. (2013). Efecto de la duloxetina sobre el dolor, la función y la calidad de vida en pacientes con neuropatía periférica dolorosa inducida por quimioterapia. JAMA , 309(13), 1359–1367. https://doi.org/10.1001/jama.2013.2813